Gli autobus a idrogeno come mezzo efficace per decarbonizzare le flotte di trasporto
Nel luglio 2021, la Commissione europea ha pubblicato il pacchetto di misure "Fit for 55" , volto a raggiungere l'obiettivo di una riduzione del 55% delle emissioni di gas a effetto serra (GHG) entro il 2030, rispetto alle soglie del 1990. Queste misure sono una risposta al Green Deal europeo del dicembre 2019, che mira a rendere l'Europa il primo continente neutrale dal punto di vista climatico entro il 2050.
Sebbene queste dichiarazioni siano benvenute e ammirevoli, come dovrebbero procedere esattamente le autorità locali per raggiungere questo obiettivo?
Un modo per affrontare questo enigma è che i comuni prendano in considerazione la decarbonizzazione delle loro flotte di trasporto, siano esse di proprietà del comune o di un operatore terzo. I trasporti sono responsabili di 30 per cento di tutte le emissioni di gas serra nell'UE e sono quindi il settore che produce le maggiori emissioni. Un metodo sempre più comune per affrontare le emissioni di gas serra prodotte dalle flotte comunali e dagli autobus urbani è l'uso dell'idrogeno come carburante.
Autobus a celle a combustibile a idrogeno: niente di nuovo in Europa
Le autorità locali in Europa utilizzano autobus a idrogeno già da molti anni, quindi l'adozione dell'idrogeno come carburante alternativo al diesel non è uno sviluppo particolarmente nuovo. I primi autobus a celle a combustibile a idrogeno (FCB) del Transport for London sono entrati in servizio nel 2002 sulla linea RV1 del Riverside, che collega il centro di Londra con le attrazioni della South Bank. Alcune autorità locali e città europee li gestiscono da un decennio. Argovia, ad esempio, in Svizzera, gestisce le FCB dal 2011, mentre diverse città europee hanno recentemente investito in una flotta a idrogeno, tra cui Barcellona e Lione. Nel Regno Unito, Aberdeen, Dundee, Liverpool, Birmingham e Brighton hanno effettuato o stanno pianificando investimenti simili.
Molti di questi progetti sono stati finanziati dall'Iniziativa congiunta per i veicoli a idrogeno in Europa (JIVE), che mira a distribuire 139 FCB e le relative infrastrutture di rifornimento nel Regno Unito, in Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi e Spagna. JIVE è iniziato a gennaio 2017 e durerà sei anni. È cofinanziato da una sovvenzione di 32 milioni di euro dell'Impresa comune "Celle a combustibile e idrogeno" (FCH JU) nell'ambito del programma quadro di ricerca e innovazione dell'Unione europea Horizon 2020. Un secondo progetto, JIVE2, è iniziato nel gennaio 2018. In totale, i programmi JIVE saranno responsabili della più grande diffusione di autobus a celle a combustibile in Europa fino ad oggi: quasi 300 autobus a celle a combustibile in 22 città entro i primi anni del 2020.
Gli enti pubblici del Regno Unito interessati a seguire l'esempio di quelli sopra citati possono ora acquistare gli FCB attraverso un nuovo quadro di riferimento fornito da The Procurement Partnership (TPPL), che consente alle autorità locali di accedere a 27 fornitori di autobus per i prossimi quattro anni.
I vantaggi degli FCB
Gli FCB offrono una serie di vantaggi alle amministrazioni comunali che intendono decarbonizzare le flotte di autobus urbani. Possono percorrere fino a 300 miglia con un pieno di idrogeno. Il processo di rifornimento è simile a quello tradizionale e richiede solo 10-15 minuti, a seconda del livello di investimento. Le FCB sono anche silenziose, contribuendo a mantenere i livelli di rumore al minimo, e l'unica cosa che viene emessa dai loro tubi di scarico è l'acqua. L'infrastruttura di rifornimento di cui hanno bisogno è modulare, consentendo ai comuni di iniziare con un'unità relativamente piccola e di scalarla man mano che le loro flotte crescono di dimensioni e vengono aggiunti diversi tipi di veicoli.
Un ulteriore vantaggio per le autorità locali nel cominciare la conversione della flotta a idrogeno con gli autobus come tipo di veicolo prescelto è che gli autobus generalmente comportano grandi volumi, il che significa che i progetti possono essere fattibili con solo un paio di autobus per iniziare e poi diventare finanziariamente più redditizi quando la flotta si avvicina a 50-100 unità. Detto questo, le stazioni di rifornimento possono essere configurate per accogliere flotte di varie dimensioni e una panoramica dei progetti in Europa suggerisce che 20-25 autobus sono una cifra media in prima istanza, in quanto l'economia è più favorevole e i comuni sono in grado di ridurre le loro emissioni molto più rapidamente. Inoltre, installando una stazione più grande, sarà più facile beneficiare di applicazioni più ampie e attirare altri utenti, come camion e automobili.
I consigli sono all'avanguardia nell'adozione del FCB
Birmingham è un buon esempio di comune che si è procurato questo tipo di tecnologia grazie agli investimenti della National Express e ai finanziamenti di enti britannici ed europei. L'amministrazione comunale ha deciso di iniziare con 20 FCB e di aggiungerli alla sua flotta nell'ambito del Clean Air Hydrogen Bus Pilot, che spera di dare il via alla prossima fase di sviluppo degli autobus a idrogeno, della produzione e delle infrastrutture di rifornimento.
Ci sono voluti due anni perché Birmingham raggiungesse il punto in cui può far decollare la sua tecnologia a celle a combustibile a idrogeno. Il progetto pilota consentirà a Birmingham di svolgere un ruolo di primo piano nel dibattito sulle politiche volte a sostenere il trasporto pubblico a emissioni zero a livello locale e di utilizzare questa posizione di leadership per creare slancio per altri utenti dell'idrogeno in città. Man mano che inizierà a utilizzare gli FCB, il Comune imparerà a capire quali percorsi sono più adatti e quindi quale percentuale di veicoli della sua flotta dovrà essere alimentata a idrogeno.
Tra gli enti che hanno finanziato il progetto pilota figurano l'Office for Low Emission Vehicles (OLEV) e il progetto JIVE/FCH JU. Oltre al programma di ricerca e innovazione Horizon 2020 dell'Unione Europea, la FCH JU è sostenuta da Hydrogen Europe e Hydrogen Europe Research.
Anche Colonia ha fatto un notevole investimento nella sua rete di trasporto a zero emissioni: ha acquistato 15 FCB, che saranno consegnati entro la fine del 2021. I veicoli sono stati finanziati da JIVE 2, con il sostegno dell'IC FCH e di enti locali e nazionali.
Se da un lato è positivo vedere queste città, e altre, prendere l'iniziativa di adottare l'FCB, dall'altro i comuni devono guardare al di là della propria flotta e incoraggiare altri soggetti a convertire i propri veicoli, sia che forniscano o meno servizi comunali. La stazione di rifornimento di un ente locale non deve necessariamente essere riservata all'uso esclusivo del comune e può essere configurata in modo da consentire a diversi tipi di utenti e veicoli di usufruirne. Se i comuni sono disposti a fare un investimento così significativo nel futuro del trasporto a emissioni zero nella loro città, è logico che si assicurino che l'investimento si applichi al maggior numero possibile di soggetti interessati.
Nel prossimo post del blog analizzeremo i diversi tipi di infrastrutture di rifornimento disponibili e discuteremo di come i comuni possono procedere all'installazione di stazioni di rifornimento per trarre il massimo beneficio per tutti gli attori locali.
Se desiderate maggiori informazioni sulle opzioni di rifornimento per la potenziale flotta di autobus a idrogeno del vostro comune, contattateci all'indirizzo .
Di Nick Power, Business Development Manager idrogeno - EMEA, Haskel Hydrogen Systems Group