Tecnologia dell'idrogeno e stazioni di rifornimento: Come un paese sta normalizzando il passaggio all'energia pulita
Le tecnologie dell'idrogeno stanno lentamente entrando a far parte della vita dei consumatori di molti Paesi, ma in Cina il mercato dell'idrogeno fa parte della vita quotidiana. Entrata in funzione alla fine del 2018, una delle più grandi stazioni di rifornimento al mondo consente agli autobus a idrogeno cinesi - e ai suoi abitanti - di muoversi tutto il giorno.
Con l'H-Drive di Haskel che svolge un ruolo importante nel funzionamento della stazione, i nostri Stephen Learney e Darran Heath hanno recentemente visitato la stazione di rifornimento per studiare come il booster di gas idraulico supporta il rifornimento quotidiano. Qui di seguito, i due esperti spiegano perché questa stazione di rifornimento è così importante per il mercato mondiale dell'idrogeno e quali saranno le prossime tappe del settore.
Ci parli della sua visita a questa stazione di rifornimento. Essendo una delle più grandi al mondo, cosa ha reso unica questa stazione?
Le dimensioni di questa stazione sono davvero impressionanti. Si tratta di una struttura pienamente operativa che è essenzialmente 3 stazioni in una, in grado di supportare il rifornimento di 74 autobus. Visitiamo le stazioni di rifornimento in tutto il mondo e a volte siamo fortunati se vediamo un veicolo fare il pieno. La stazione era in piena attività.
Sembrava una normale stazione di autobus per il trasporto di petrolio. Gli autobus arrivavano, facevano rifornimento per 10 minuti e ripartivano. Il processo è stato facile ed efficiente. Le differenze principali rispetto a una stazione petrolifera standard sono state l'influenza dell'energia pulita - nessuna emissione e un rumore limitato degli autobus.
Questa stazione funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con oltre 140 rifornimenti al giorno, sette giorni su sette. In media, gli autobus ricevono 10 kg di idrogeno in 10 minuti. Ogni giorno, il sito di rifornimento fornisce 1.500 chilogrammi di idrogeno. Gli autobus ricevono l'idrogeno per iniezione diretta, il che significa che non è necessario alcun sistema a cascata o di stoccaggio. Questo approccio e questi volumi sono unici nella comunità dell'idrogeno.
I gestori hanno anche fatto un ottimo lavoro per normalizzare l'uso di questa stazione di idrogeno. L'innovazione è importante per il successo del mercato, ma l'applicazione della tecnologia dell'idrogeno dovrebbe essere percepita come un progresso verso l'energia verde e non come una moda. Questa stazione ha catturato questo aspetto, che è stato fantastico da vedere.
Come è stato coinvolto Haskel nello sviluppo di questa stazione?
L'impegno della Cina per l'energia pulita ha creato molte opportunità per Haskel di sostenere lo sviluppo di infrastrutture per l'idrogeno. Il nostro partner di canale, Hydrosys, ha svolto un ruolo davvero importante nel collocamento di queste apparecchiature. Nel 2018, la Cina ha installato 18 stazioni di rifornimento e 17 di esse hanno utilizzato prodotti Haskel. Hydrosys ha già in programma diversi progetti per il prossimo anno.
Il nostro coinvolgimento con successo nella stazione di rifornimento, lanciata inizialmente durante le Olimpiadi di Pyeongchang, ha aperto anche opportunità future. Le Olimpiadi di Pechino del 2022 avranno una stazione di rifornimento simile. Non vediamo l'ora di contribuire a un altro evento leader a livello mondiale.
Perché una stazione di rifornimento di idrogeno di queste dimensioni è così importante per la crescita del mercato dell'idrogeno nel suo complesso?
Una stazione di queste dimensioni che gestisce volumi così elevati di rifornimenti di idrogeno è una conferma della scalabilità. Alcune stazioni iniziano solo con rifornimenti operativi di 50 chilogrammi al giorno e la maggior parte delle richieste che riceviamo per il funzionamento delle nostre apparecchiature ad alta pressione in una stazione si basa solo su 500-1.000 chilogrammi al giorno. Vedere questa stazione operare a 1.500 chilogrammi al giorno è la prova che lo scaling up nelle tecnologie per l'energia pulita e l'idrogeno di è assolutamente fattibile.
Per Haskel personalmente, il successo di questa stazione di rifornimento riafferma la nostra ricerca di tecnologie innovative ad alta pressione. Le soluzioni di compressione a comando idraulico che il nostro booster per gas H-Drive offre sono inverse rispetto a ciò che il mercato si aspetta che funzioni. La maggior parte dei produttori si concentra sulla compressione, ma i nostri ingegneri si sono allontanati con successo dalla mentalità tradizionale e, in definitiva, hanno fornito ai clienti soluzioni più efficaci.
Perché il passaggio alla tecnologia dell'idrogeno non è stato altrettanto importante in altri Paesi?
Non è certo per mancanza di impegno. Altri Paesi come la Germania, la Francia, il Giappone, il Regno Unito e l'Australia stanno investendo nella tecnologia dell'idrogeno e ne stanno facendo una realtà. Una transizione di successo richiede un grande sostegno da parte del governo, ma l'adozione da parte dei consumatori è altrettanto importante. In questo momento, molti Paesi hanno ancora molte lacune da colmare sul fronte dei consumatori. In alcuni casi, vediamo paesi che hanno 45.000 stazioni di rifornimento di petrolio ma meno di 50 stazioni di idrogeno. Questa mancanza di infrastrutture scoraggia l'acquisto di veicoli a idrogeno da parte dei consumatori.
Prevede cambiamenti nell'infrastruttura dell'idrogeno nel prossimo anno?
Sì, stiamo lavorando per aiutare i Paesi a capire l'importanza delle infrastrutture per l'idrogeno e a sostenere lo sviluppo delle stazioni di rifornimento necessità. Il mercato dell'idrogeno è un po' come l'uovo e la gallina. Lo sviluppo dei veicoli a idrogeno e dell'infrastruttura per l'idrogeno devono avvenire in parallelo, ma l'infrastruttura deve essere leggermente più avanti per rendere l'adozione più efficace. È un equilibrio delicato.
Il costo dei veicoli a idrogeno è un deterrente per i consumatori in questo momento. Poiché la domanda è bassa, il volume è basso e ciò mantiene alto il prezzo. I recenti investimenti delle principali case automobilistiche indicano che il cambiamento dei costi e della domanda avverrà presto. Stiamo assistendo a un aumento delle iniziative di molti grandi nomi nel settore dell'idrogeno: Toyota e Hyundai stanno guidando la carica, aumentando la produzione di veicoli e altri produttori OEM stanno seguendo questa strategia.
Quali altri progressi vi aspettate di vedere nelle tecnologie dell'idrogeno?
Ci aspettiamo un forte aumento dell'attività di installazione delle stazioni di rifornimento. Molti produttori passeranno dalla ricerca e sviluppo a tecnologie completamente commerciali. Invece di sperimentare le tecnologie dell'idrogeno solo a livello di ricerca, ci aspettiamo di vedere progetti a idrogeno nel mondo reale, per così dire. Gli usi veramente commerciali dell'idrogeno sono il prossimo passo, man mano che i Paesi si impegnano maggiormente nelle infrastrutture.