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Haskel fêtant cette année son 75ème anniversaire , nous nous sommes entretenus avec le directeur général de l'entreprise, Steve Learney, afin de récapituler certaines des étapes importantes dans le domaine des solutions haute pression. Il nous fait également part de son point de vue sur certains des marchés à la croissance la plus rapide, notamment celui de la mobilité par l'hydrogène .
Lisez ce que Steve avait à dire !
Vous travaillez chez Haskel depuis 15 ans. Quelles sont les étapes ou les tournants importants que vous avez connus pendant cette période ?
Ce qui m'a le plus marqué, c'est le changement de propriétaire, qui est passé de la société United Technologies à la société de capital-investissement Accudyne, puis à la société Ingersoll Rand. Nous avons commencé en tant qu'entreprise familiale et il est important de conserver ce sentiment. Nous avons été une constante fiable sur le marché et ces changements nous ont permis d'innover. Accudyne étant un groupe de capital-investissement, il a reconnu l'intérêt d'investir dans des produits et d'avoir quelque chose de nouveau à proposer à ses partenaires. Cela a changé la dynamique et nous avons accéléré les investissements en R&D, ce qui a conduit au développement de H-Drive, notre nouvelle génération de surpresseurs de gaz à entraînement hydraulique. Lorsque Haskel a lancé H-Drive, il s'agissait du premier lancement de produit d'une longue série.
Cela a permis à nos ingénieurs d'élargir la gamme de produits au-delà de nos pompes et compresseurs traditionnels, en mettant réellement en évidence notre expertise en matière d'ingénierie - depuis le lancement de notre système de compression à servocommande électrique, Q-Drive, qui s'appuie sur le surpresseur de gaz H-Drive, jusqu'au lancement de Nano pour le ravitaillement en hydrogène. Nous nous engageons à développer en permanence de nouvelles technologies.
J'ai toujours cru en l'investissement dans la recherche et le développement : cela change la conversation avec le marché et fait de vous un meilleur partenaire. Aujourd'hui plus que jamais chez Ingersoll Rand, ce solide pipeline de développement de produits augmente la valeur que nous apportons à nos clients.
Lorsque j'ai rejoint l'entreprise, un tiers de nos activités mondiales se situait dans le segment du pétrole et du gaz du secteur de l'énergie. Lorsque l'on arrive dans une entreprise, il est important d'en évaluer les origines et les risques. En 15 ans, nous avons diversifié notre portefeuille industriel grâce à la croissance de l'aérospatiale et de la défense et à le marché émergent de la mobilité par l'hydrogène. Nous sommes toujours axés sur l'énergie, mais désormais sur les énergies renouvelables.
L'année a déjà été passionnante pour nous sur ces marchés en croissance, en particulier celui de l'hydrogène. Nous assistons aujourd'hui à une convergence de l'hydrogène au Royaume-Uni vers une activité énergétique. Nous avons récemment reçu la première commande de solutions zéro émission de la part d'une entreprise britannique qui souhaite tester l'utilisation de l'hydrogène à 100 % dans l'approvisionnement en gaz domestique. Le programme pilote pour 300 foyers se trouve à 30 km de chez moi. Je travaille en étroite collaboration avec un membre du conseil d'administration pour identifier les synergies et déterminer ce que Haskel peut apprendre aux sociétés sœurs sur le marché de la mobilité de l'hydrogène.
Quels sont les moments où vous avez été le plus fier de travailler pour Haskel ?
Lorsque nous avons fourni l'équipement de surpression d'oxygène pour le sauvetage dans la grotte de l'équipe de jeunes footballeurs thaïlandais- il n'y a rien de mieux que cela.
Je pense aux gens. Nous venons de promouvoir Stacey Ramirez au poste de directeur d'usine sur le site de Burbank. Elle travaillait dans le secteur du transport maritime lorsque je l'ai rejointe et avait un fort potentiel. Nous avons investi dans son développement et elle dirige aujourd'hui notre plus grande usine de fabrication.
Nous avons des histoires d'employés similaires dans tous nos bureaux à travers le monde. Graham Fox est le directeur des opérations au Royaume-Uni. Il était directeur du marché des pièces détachées lorsque j'ai rejoint l'entreprise. Notre responsable des ressources humaines, Nicola Miller, a rejoint l'entreprise un mois après moi et est aujourd'hui responsable mondial. J'aime regarder ce que nous avons fait pour soutenir notre propre population.
Q-Drive, notre nouveau système de compression de gaz électrique à servomoteur, est un produit phare ; il s'agit presque d'un changement de paradigme pour l'entreprise. Nous avons été poussés à proposer quelque chose de nouveau, puis nous avons eu le déclic : pourquoi ne pourrions-nous pas fabriquer un produit électrique ? Je dirigeais une entreprise de plastique lorsque les machines électriques de moulage par injection ont été lancées. L'hydraulique était progressivement abandonnée et, en tant qu'entreprise pneumatique, elle devenait contraignante. Nous avons commencé à tourner en rond :
Q-Drive est une avancée majeure pour l'industrie, et pas seulement pour Haskel. Dans dix ans, les technologies électriques représenteront une part importante de l'activité et, une fois qu'elles seront utilisées, les gens se demanderont pourquoi l'hydraulique a toujours été la norme. Haskel établit une nouvelle norme en matière de technologie de compression.
Ces dernières années ont été marquées par de nombreux changements : cession à Ingersoll Rand, croissance de la mobilité par l'hydrogène, changements tarifaires et COVID-19. Qu'avez-vous vu venir et qu'est-ce qui vous a surpris ?
Le coronavirus, bien sûr, a pris tout le monde par surprise. Je ne sais pas si nous avons fait quelque chose de spécial. Nous disposons de deux sites de production capables de faire la même chose, ce qui a toujours assuré la sécurité de l'approvisionnement des clients. Hormis des incidents dans la chaîne d'approvisionnement, nous n'avons pas manqué une miette à Sunderland ou à Burbank.
Nous avons toujours réussi à conserver un caractère familial à Haskel, en maintenant des relations étroites avec les employés grâce à une communication excessive. Tout au long des changements COVID-19, la réponse des employés a été fantastique. Nous sommes passés au travail à domicile sans heurts et avons réagi aux besoins individuels pour maintenir la motivation. Les relations que nous entretenons et protégeons au sein de notre entreprise nous ont aidés à traverser cette épreuve sans encombre.
En ce qui concerne les changements de propriétaire, les membres de l'équipe Haskel sont très résistants et notre réputation est très solide, ce qui nous a permis de bénéficier d'un soutien important de la part des dirigeants.
Quelles sont vos prévisions pour les 5 prochaines années ? 10 ans ?
En ce qui concerne l'hydrogène, nous sommes au début d'une courbe de croissance de 30 ans. Les principaux pays ont pour objectif de parvenir à des émissions nettes nulles en 2050, et l'hydrogène est le meilleur moyen d'y parvenir. Si l'on considère les énergies renouvelables, c'est l'hydrogène qui offre les meilleurs avantages. À l'heure actuelle, nous en sommes à peu près au stade où se trouvaient les premiers constructeurs d'automobiles dans les années 1900. Hydrogen Equipment , ce n'est pas comme fabriquer une pompe et vendre la même chose pendant 20 ans ; c'est une innovation continue. Le marché s'étend de quelques dizaines de milliards de dollars à quelques centaines de milliards de dollars. Nous sommes l'une des rares entreprises à disposer à la fois d'une technologie de compression et d'un système de ravitaillement complet. C'est un marché passionnant - même mes enfants sont intéressés par ce que je fais !
Qu'en est-il des autres marchés que vous desservez - aérospatiale/soutien au sol et énergie ? Quel est le prochain grand mouvement ?
Nous investissons dans la croissance et venons de nommer un nouveau responsable. C'est BAE Systems qui nous a présenté le consortium F35 et, 15 ans plus tard, nous sommes très fiers de la réussite de ce programme. Nous avons l'intention de poursuivre notre croissance dans ces domaines et Haskel dispose déjà d'une excellente plate-forme et de solides relations avec ses clients sur lesquelles elle peut s'appuyer. L'année dernière, BAE nous a désignés comme meilleur fournisseur et nous nous efforçons en permanence d'atteindre cette marque d'excellence.
Et vous personnellement ? Qu'est-ce qui vous intrigue à ce stade ?
Je veux laisser un héritage et cet héritage est le suivant : j'ai pris une bonne entreprise et je l'ai rendue plus résistante et plus rentable : J'ai pris une bonne entreprise et je l'ai rendue plus résistante et plus rentable, j'ai augmenté le nombre d'emplois, notre bilan en matière de sécurité est inégalé et nous recevons des commentaires positifs de la part de notre personnel et de nos clients. Toutes ces choses sont importantes et font partie de l'héritage. Lorsque je serai à la retraite et que je ferai le plein de ma voiture à hydrogène dans une station Haskel, je pourrai montrer à mes petits-enfants que nous avons investi dans l'hydrogène. J'ai toujours été un écologiste, et même si je suis sceptique dans l'âme, l'hydrogène est la voie à suivre.
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