Innovation für die Innovatoren: Wie Haskel International einen Gasbooster für die kommerzielle Raumfahrt entwickelte

Wir haben uns kürzlich mit dem ehemaligen Haskel-Ingenieur und Raumfahrttechniker John McNeil getroffen, um über die Fortschritte zu sprechen, die Haskel bei der kommerziellen Raumfahrtausrüstung gemacht hat. McNeil, der dem Entwicklungsteam von Haskel H-Drive angehörte, berichtet, was das Unternehmen zu einem so wichtigen Akteur bei diesen Anwendungen macht.

Wie wurde Haskel unter den führenden Unternehmen der kommerziellen Raumfahrtindustrie bekannt?

Haskel ist seit seiner Gründung vor über 70 Jahren als Innovator für Hochdrucklösungen bekannt. Obwohl ihr neuester hydraulisch angetriebener Gasbooster für Dutzende von Anwendungen konzipiert wurde, weist eines der sechs von den Haskel-Ingenieuren entwickelten Modelle Eigenschaften auf, die speziell für den Bereich der kommerziellen Raumfahrt von Vorteil sind.

Wie ist es Haskel gelungen, ein Gerät zu entwickeln, das so gut für den Weltraum geeignet ist?

Bei der Entwicklung des H-Antriebs ( ) untersuchte unser Team eine Vielzahl von Marktdaten und entwarf diesen Gasbooster, um den Ingenieuren in der kommerziellen Raumfahrtindustrie die Möglichkeit zu geben, ihre Ausrüstung weiter zu entwickeln als je zuvor. Der Booster wurde mit größeren Möglichkeiten in Bezug auf Druck und Durchflussmenge bei klassenbester Zuverlässigkeit entwickelt. Haskels Geschichte in der Produktlinie gab uns Zugang zu fünf Jahrzehnten an Daten, die wir analysierten, um zu verstehen, welche Faktoren die Lebensdauer der Dichtungen, die Zuverlässigkeit und die Kundenerfahrung beeinflussen. Letztendlich haben wir nichts Neues gemacht, sondern die besten Elemente der Geschichte kombiniert, um ein Produkt zu schaffen, das in jeder Hinsicht besser ist als seine Vorgängermodelle. Diese Fortschritte haben weitreichende Auswirkungen auf alle Anwendungen, aber einige sind besonders für die Raumfahrt von Bedeutung.

Haskels hydraulisch angetriebener H-Drive wurde für den Einsatz in der Bodenausrüstung entwickelt, mit der die Gasreservoirs für die Befüllung von kommerziellen Raketen befüllt werden. Die Hochdruck-Helium- und Stickstoffsysteme in der kommerziellen Raumfahrt sind eine kleine Komponente im Vergleich zu der halben Million Pfund Treibstoff und flüssigem Sauerstoff, die in die Rakete gepumpt werden, aber ohne sie kann der Start nicht stattfinden. Diese Gase treiben flugkritische Aktuatoren an und verhindern die Ansammlung von brennbaren Dämpfen im Tank.

Warum ist die Fähigkeit, höhere Drücke zu erreichen, in dieser Branche so wichtig?

Das von kommerziellen Raketen beförderte Gas wird unter einem extrem hohen Druck gehalten, der manchmal bis zu 5000 psi beträgt. Die Kombination aus hohem Druck und Zuverlässigkeit der Pumpen ist für die Raumfahrt von entscheidender Bedeutung, um die engen Zeitvorgaben und heiklen Budgets der Industrie einzuhalten - jeder Startversuch kann Millionen von Dollar kosten. Alles muss zum Startzeitpunkt funktionieren. Ein Abbruch des Startvorgangs verursacht teure Rücksetzkosten und kann den Betrieb um Monate verzögern. Die heutigen kommerziellen Raumfahrtunternehmen starten, wenn die Rakete bereit ist und das Orbitalfenster offen ist. Ein verspäteter Start bedeutet Einnahmeverluste, da die Rakete tage- oder wochenlang auf der Rampe steht und auf das nächste Zeitfenster wartet, während die nächste Rakete im Hangar steht. Das bedeutet, dass die höheren Drücke, die mit den hydraulisch angetriebenen Geräten von Haskel möglich sind, die Leistung verbessern und gleichzeitig die Zuverlässigkeit gewährleisten, auf die die Industrie zählt.

Gibt es weitere Vorteile, die Haskel-Pumpen für kommerzielle Raumfahrtunternehmen bieten?

Neben seiner Zuverlässigkeit wurde der Haskel H-Drive auch entwickelt, um bei der Wartung Kosten und Zeit zu sparen. Die planmäßige Wartung dieser Hydraulikpumpe ist billiger und einfacher, so dass die Budgets niedriger sind und die Wahrscheinlichkeit, dass die Wartung durchgeführt wird, viel größer ist. Eine ordnungsgemäße Wartung ist für die Leistung der Hydraulikpumpe von entscheidender Bedeutung, aber dieser wichtige Schritt wird eher übersprungen, wenn die Wartung zeitaufwendig oder kostspielig ist. Bei der Konstruktion von Haskel ist beides kein Thema - ein Vorteil für fast alle Anwendungen, für die es entwickelt wurde, einschließlich der kommerziellen Raumfahrt.

Diejenigen von uns, die den H-Drive entwickelt haben, sind stolz darauf, dass unser hydraulischer Gasbooster den Ingenieuren der kommerziellen Raumfahrt neue Möglichkeiten eröffnet hat. Es war aufregend, den "echten Innovatoren", wie ich sie nenne, ein Gasverdichtungssystem mit höherem Druck zur Verfügung zu stellen, das zuverlässig und wirtschaftlich genug war, um größere Innovationen zu ermöglichen. Innovation birgt Risiken, und die Kommerzialisierung eines neuen Konzepts ist nie garantiert. Haskels Aufgeschlossenheit und sein Engagement bei der Problemlösung haben es uns wirklich ermöglicht, dieses Projekt zu einem Erfolg zu machen.

Gibt es noch irgendetwas anderes, das den H-Drive zu einem so spannenden Projekt gemacht hat, an dem ich beteiligt war?

Neben der Rolle, die der H-Drive bereits in der kommerziellen Raumfahrt gespielt hat, hat er auch Auswirkungen auf den Wasserstoffmarkt. Wasserstofftankstellen waren ein besonderer Schwerpunkt für das Haskel-Designteam. Ich war begeistert von der Rolle, die der H-Drive bereits in der wachsenden Wasserstoffindustriespielt.